Pesquisadores da Universidade Cornell criaram uma técnica inovadora que permite extrair até 99,9% do ouro presente em dispositivos eletrônicos descartados, oferecendo uma alternativa sustentável às práticas tradicionais, que utilizam produtos químicos perigosos como o cianeto. O ouro recuperado pode ser reutilizado em processos para converter dióxido de carbono (CO₂) em compostos químicos úteis.
O método utiliza estruturas orgânicas covalentes, capazes de capturar seletivamente o ouro presente no lixo eletrônico, sem interferir significativamente em outros metais, como níquel e cobre.
De acordo com Amin Zadehnazari, líder do estudo, aproximadamente 50 milhões de toneladas de lixo eletrônico são descartadas globalmente a cada ano, mas apenas 20% desse material é reciclado. "Nossa abordagem pode transformar o desperdício de ouro em uma solução valiosa para reduzir as emissões de gases de efeito estufa", afirmou o pesquisador.
